🏛️ Tema 59

Una organización es un sistema social estructurado, orientado a objetivos, con división del trabajo, coordinación y permanencia en el tiempo. Chester Barnard, en The Functions of the Executive (1938), la definió como «un sistema conscientemente coordinado de actividades o fuerzas de dos o más personas». Los elementos esenciales son: (a) personas (recursos humanos), (b) objetivos comunes, (c) división del trabajo, (d) coordinación jerárquica o lateral y (e) permanencia.

Taylor, ingeniero norteamericano, publicó en 1911 The Principles of Scientific Management, obra fundacional del management moderno. Su propuesta parte de la constatación de que la producción industrial padece «soldiering» (reducción deliberada del ritmo por parte de los trabajadores) y propone sustituir la intuición por la ciencia: estudiar cada tarea con cronómetro, descomponerla en movimientos elementales (time-and-motion study), seleccionar científicamente al trabajador idóneo y pagar por rendimiento (remuneración por piezas).

Sus 4 principios: (1) sustituir la improvisación por el estudio científico del trabajo; (2) seleccionar y formar científicamente a los trabajadores; (3) cooperar entre dirección y trabajadores; (4) separar rigurosamente concepción (dirección) y ejecución (obreros). Henry Ford, adaptando a Taylor con la cadena de montaje móvil (Detroit, 1913), democratizó el coche y marcó el siglo XX con el fordismo.

Crítica: la alienación del trabajador reducido a apéndice de la máquina (Chaplin, Tiempos Modernos, 1936); la despersonalización; la ausencia de motivación intrínseca. Sus intuiciones, sin embargo, siguen vivas en el lean manufacturing y en la estandarización de operaciones.

Max Weber, sociólogo alemán, estudió la empresa como parte de la racionalización creciente de Occidente. En Economía y sociedad (póstumo, 1922) formuló el tipo ideal de burocracia, organización racional-legal caracterizada por: (1) división del trabajo con competencias definidas; (2) jerarquía de autoridad clara; (3) normas escritas y procedimientos formales; (4) impersonalidad (no favoritismos); (5) profesionalidad de los funcionarios; (6) registro documental exhaustivo.

La burocracia, para Weber, es la forma organizativa más eficiente técnicamente, pero también la «jaula de hierro» que amenaza la libertad individual. Su crítica anticipa las patologías burocráticas (formalismo, rigidez, desplazamiento de fines por medios) que Merton sistematizará más tarde (1949).

Mary Parker Follett (1868-1933), pionera precoz del pensamiento organizativo humanista, defendió la gestión participativa, la integración de conflictos y el poder «con» (no «sobre») los trabajadores.

Chester Barnard (1938) integró ciencia administrativa y comportamiento humano: la autoridad no proviene del cargo sino de la aceptación del subordinado («teoría de la aceptación»).

Abraham Maslow (1943), con la pirámide de necesidades (Tema 64), y Douglas McGregor (1960), con las teorías X i Y, consolidaron la visión humanista. La teoría X (pesimista, asimilable al taylorismo) considera al trabajador como perezoso; la Y (optimista) como creativo y proactivo si se le motiva adecuadamente.

Herbert Simon (Administrative Behavior, 1947) y James March fundaron el análisis del comportamiento organizativo: racionalidad limitada (Tema 57), teoría de la aceptación de la autoridad, organización como red de decisiones.

Los estudios de Joan Woodward (1965) en 100 empresas británicas, de Burns y Stalker (The Management of Innovation, 1961) y de Lawrence y Lorsch (Organization and Environment, 1967) demostraron que no existe una estructura universalmente óptima: la mejor organización depende de las contingencias (variables del entorno e internas). Burns y Stalker distinguieron entre organizaciones mecanicistas (adecuadas a entornos estables) y orgánicas (adecuadas a entornos dinámicos).

William Ouchi, en Theory Z (1981), estudió el «milagro japonés» y sintetizó un modelo combinando elementos occidentales (teoría Y de McGregor) con los japoneses: empleo de larga duración, decisión consensuada, responsabilidad colectiva, carreras no especializadas, control implícito, holismo. El modelo ha influido en prácticas como el kaizen y el lean management aplicados a Occidente (Tema 62).

Oliver Williamson (Nobel 2009), en The Economic Institutions of Capitalism (1985), desarrolló la teoría. Los costes de transacción dependen de: especificidad de los activos, incertidumbre i frecuencia de las operaciones. A mayor especificidad e incertidumbre, mayor tendencia a internalizar (integrar verticalmente) y menor dependencia del mercado.