🏢 Tema 38

Con la Revolución Industrial (1760-1840 en Gran Bretaña; más tardía en el resto de Europa y España), la fábrica sustituye al taller. El empresario clásico de laeconomía clásica (Smith, Ricardo, Say) es el capitalista propietario: aporta el capital, organiza la producción, asume el riesgo y obtiene el beneficio. Jean-Baptiste Say (1803) fue de los primeros en distinguir entre el capitalista (que aporta capital) y el empresario (que coordina factores de producción y aporta la visión organizativa).

Alfred Marshall, en Principles of Economics (1890), añadió el factor organización como cuarto factor productivo, destacando el rol directivo del empresario.

Berle y Means (1932) y Chandler (The Visible Hand, 1977) documentaron la emergencia de la gran corporación gerencial, donde los directivos profesionales sustituyen a los propietarios en la toma de decisiones cotidiana (véase Tema 65). El empresario moderno de la gran empresa no es el propietario, sino el equipo directivo que responde ante los accionistas.

El Código de Comercio español no define «empresa» explícitamente, pero la equipara a la actividad mercantil del comerciante (art. 1). El artículo 38 CE consagra la libertad de empresa en el marco de la economía de mercado. Desde el punto de vista económico, la empresa es la unidad económica de producción que combina factores productivos para obtener bienes y servicios destinados al mercado, persigue objetivos diversos (beneficio, supervivencia, responsabilidad social) y asume riesgos.

(1) Generadora de empleo: en España, las empresas emplean 14,5 millones de trabajadores asalariados (EPA, 2024).

(2) Retribución de factores: salarios, intereses, rentas, beneficios.

(3) Motor de innovación: I+D empresarial representa el 57 % de la inversión total en I+D en España (1,44 % del PIB en 2023).

(4) Integración social: espacio de socialización, formación, identidad profesional.

(5) Responsabilidad social (RSC): contribución al bien común (véase Tema 62).

La economía neoclásica ha postulado tradicionalmente la maximización del beneficio (π = IT − CT) como objetivo único, cuyo máximo se da cuando el ingreso marginal iguala al coste marginal (IMg = CMg). Sin embargo, las teorías alternativas han cuestionado este supuesto:

• Maximización de ventas sujeta a beneficio mínimo (Baumol, 1959): los directivos prefieren crecer en ventas, siempre que se asegure un beneficio mínimo aceptable para accionistas.

• Maximización del crecimiento (Marris, 1964): el crecimiento ofrece prestigio, salarios y estabilidad a los directivos.

• Maximización de la utilidad directiva (Williamson, 1964): los directivos maximizan una función de utilidad que incluye salario, staff, inversiones discrecionales.

• Beneficio satisfactorio (Simon, 1947): racionalidad limitada → los directivos buscan una rentabilidad satisfactoria, no máxima.

La tensión entre la visión de Friedman (1970, The Social Responsibility of Business is to Increase its Profits) y la de Freeman (1984, Strategic Management: A Stakeholder Approach) continúa siendo viva. La declaración del Business Roundtable (2019) y la regulación europea (CSRD, 2022; ODS) apuntan claramente hacia el modelo de valor compartido y sostenible. En España, empresas como Iberdrola o Ferrovial han integrado ODS y criterios ESG en su estrategia.

La Recomendación 2003/361/CE define (criterio UE):

• Microempresa: menos de 10 trabajadores, menos de 2 M€ facturación/activo.

• Pequeña empresa: 10-49 trab., menos de 10 M€.

• Mediana empresa: 50-249 trab., menos de 50 M€ facturación o menos de 43 M€ activo.

• Gran empresa: ≥250 trab.

El Plan General de Contabilidad distingue las PyMES (PGC de PYMES, RD 1515/2007) con cuentas simplificadas.

Como se expuso en el Tema 57, laenfoque sistémico formulado por Ludwig von Bertalanffy (1968) concibe la empresa como un sistema abierto que intercambia materia, energía e información con el entorno. Katz y Kahn (The Social Psychology of Organizations, 1966) adaptaron el enfoque sistémico a las organizaciones, formulando las características: totalidad, sinergia, equifinalidad, retroalimentación (feedback), homeostasis, diferenciación, integración, entropía negativa.

El esquema básico: inputs (recursos, información, demanda) → proceso de transformación (producción, gestión) → outputs (bienes, servicios, residuos, información). El ciclo se cierra con feedback externo (cliente, administración) e interno (control de gestión).

La empresa, como sistema complejo, se puede analizar descomponiéndola en subsistemas. Bueno Campos (2007) propone una división en cuatro subsistemas funcionales:

(1) Subsistema real o de producción: gestiona la transformación física. Incluye producción, calidad, logística.

(2) Subsistema financiero: capta recursos financieros (pasivo) y los invierte en activos. Gestión de tesorería, presupuesto, captación de capital.

(3) Subsistema comercial: marketing, ventas, atención al cliente. Hace la interfaz con el mercado.

(4) Subsistema directivo: planifica, organiza, dirige y controla los anteriores (Fayol, Drucker). Incluye recursos humanos y sistemas de información.

Los subsistemas no son estancos: se interrelacionan continuamente. El subsistema comercial detecta necesidades e informa al real para adaptar la producción; el directivo capta la información de todos ellos y toma decisiones; el financiero asigna recursos entre los demás. El fracaso empresarial a menudo proviene de desequilibrios entre subsistemas: excelencia productiva con débil marketing (error frecuente de muchas PyMES innovadoras), o hipertrofia financiera respecto a la producción (caso Enron, 2001).