🏛️ Tema 4

Aunque la Economía moderna nace con Smith (1776), hay reflexión económica desde la Antigüedad. Aristóteles (siglo IV a.C., Política y Ética a Nicómaco) distinguió valor de uso y valor de cambio, oikonomia y crematística, condenó la usura. Tomás de Aquino (siglo XIII) recogió esta tradición y formuló la doctrina del precio justo.

Mención especial merece la Escuela de Salamanca (siglos XVI-XVII): Francisco de Vitoria, Domingo de Soto, Martín de Azpilcueta. Adelantaron la teoría cuantitativa del dinero (al observar la inflación causada por el oro y la plata americanos), defendieron la libertad de comercio y formularon principios que prefiguran a Smith. Schumpeter (1954) los reconoció como auténticos precursores.

Francia, segunda mitad del siglo XVIII, liderada por François Quesnay (médico de Madame de Pompadour). Su Tableau économique (1758) es el primer modelo circular de la economía: representa los flujos entre clases (agricultores, artesanos, propietarios). Tesis central: la tierra es la única fuente de riqueza neta (producto neto), la industria es “estéril”.

Aportes duraderos: la idea del flujo circular, el laissez faire, laissez passer contra los privilegios mercantilistas, y la noción de orden natural económico. Turgot, ministro de Luis XVI, intentó aplicar las ideas fisiócratas con escaso éxito político.

Comerciante y financiero inglés convertido en economista. Su obra mayor son los Principles of Political Economy and Taxation (1817). Razonador extremadamente riguroso, formalizó la economía clásica.

Ventaja comparativa. Demostración (capítulo VII) de que dos países se benefician del comercio aunque uno sea absolutamente más productivo en todo, si se especializan según sus ventajas relativas. El ejemplo de Inglaterra-Portugal (paño y vino) es uno de los más célebres de la historia del pensamiento. Sigue siendo la base teórica del comercio internacional moderno.

Renta diferencial. A medida que la población crece, se cultivan tierras de peor calidad. El precio del grano se fija por el coste de las peores tierras, y los propietarios de tierras mejores obtienen una renta diferencial. Anticipa toda la teoría moderna de la renta económica.

Distribución entre las tres clases. Ricardo se interesó por cómo se reparte la renta entre terratenientes (renta), capitalistas (beneficio) y trabajadores (salario). Pesimismo: a largo plazo el beneficio tiende a caer y la renta a crecer.

Equivalencia ricardiana (planteada por Ricardo y formalizada por Barro 1974): financiar el gasto público con deuda o con impuestos es equivalente si los hogares anticipan los impuestos futuros.

Filósofo, economista y revolucionario alemán. Vivió en exilio en París, Bruselas y finalmente Londres, donde escribió El Capital en la sala de lectura del British Museum. Volumen I publicado en 1867; volúmenes II y III editados póstumamente por Engels. Obra monumental que combina filosofía hegeliana, historia social y economía clásica ricardiana.

Materialismo histórico. La base económica (modo de producción: relaciones sociales de producción más fuerzas productivas) determina la superestructura política-jurídica-ideológica. La historia avanza por sucesión de modos de producción (esclavista, feudal, capitalista, socialista) impulsada por contradicciones internas.

Teoría del valor-trabajo (refinada). El valor de las mercancías se mide por el tiempo de trabajo socialmente necesario para producirlas en condiciones medias. Marx distingue valor de uso (utilidad concreta) y valor de cambio (cantidad de otra mercancía por la que se intercambia).

Plusvalía. El trabajador vende su fuerza de trabajo y produce más valor del que cobra. La diferencia (plusvalía) es la fuente del beneficio capitalista. Distinción entre plusvalía absoluta (alargar la jornada) y relativa (aumentar la productividad).

Ley de la caída tendencial de la tasa de beneficio. Con el desarrollo capitalista, aumenta la composición orgánica del capital (más capital fijo por trabajador) y la tasa media de ganancia tiende a caer, generando crisis periódicas.

Fetichismo de la mercancía. En el capitalismo, las relaciones sociales entre personas aparecen como relaciones entre cosas (mercancías). Concepto influyente en sociología y filosofía contemporáneas.

Transición al socialismo. Las contradicciones internas (concentración de capital, proletarización, crisis) llevarían al fin del capitalismo y a una sociedad sin clases.

La revolución marginalista da la vuelta a la teoría del valor: ya no es el trabajo incorporado sino la utilidad marginal (la utilidad de la última unidad consumida) lo que determina el precio. Tres autores llegan independientemente a la misma idea entre 1871 y 1874:

William Stanley Jevons (Inglaterra, 1871, The Theory of Political Economy). Defensor de la matemática en Economía. Formula la utilidad como función derivable.

Carl Menger (Austria, 1871, Grundsätze der Volkswirtschaftslehre). Fundador de la Escuela Austríaca. Énfasis en el subjetivismo del valor y en la imputación del valor desde los bienes finales a los factores. Discípulos: Böhm-Bawerk, Wieser, más tarde Mises y Hayek.

Léon Walras (Suiza, 1874, Éléments d economie politique pure). Formalización matemática del equilibrio general: todos los mercados se equilibran simultáneamente mediante un sistema de ecuaciones simultáneas. Anticipa el modelo Arrow-Debreu (1954).

Economista y sociólogo italiano. Sucesor de Walras en Lausana. Su Manuale di Economia Politica (1906) es el cierre de la primera generación neoclásica.

Óptimo de Pareto: una asignación es eficiente cuando no puede mejorarse el bienestar de un agente sin empeorar el de otro. Es el criterio normativo central de la teoría del bienestar moderna, aunque deliberadamente neutro respecto a la distribución (todo el ingreso en una persona puede ser óptimo de Pareto).

Distribución de Pareto: documentó empíricamente que las rentas más altas siguen una distribución muy asimétrica. Origen de la “ley 80/20” (el 20 % de la población concentra el 80 % de la riqueza). Hoy se usa en muchos campos: ventas, lingüística, redes.

Curvas de indiferencia: representación gráfica de las preferencias del consumidor sin necesidad de cardinalizar la utilidad (utilidad ordinal).

Pareto sentó las bases de la economía del bienestar formalizada después por Bergson, Samuelson, Arrow.