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Tema 10

Del trueque al mercado. Demanda, oferta y equilibrio.

Introducción

El mercado es el mecanismo central de coordinación en las economías modernas. Este tema recorre la evolución del trueque al dinero y al mercado, e introduce las herramientas fundamentales de demanda, oferta y equilibrio — base de toda la Microeconomía (Bloque B).

1. Del trueque al dinero

1.1. El trueque y sus problemas

En una economía de trueque (barter), los bienes se intercambian directamente. Problema fundamental: doble coincidencia de necesidades. Si tengo zapatos y quiero pan, debo encontrar a alguien que tenga pan y quiera zapatos. Costes de búsqueda elevados; mercado limitado.

1.2. Funciones del dinero

El dinero resuelve estas dificultades. Sus 3 funciones clásicas:

1. Medio de cambio: facilita transacciones (no hace falta doble coincidencia).

2. Unidad de cuenta: medida homogénea de valores.

3. Depósito de valor: permite ahorrar.

Algunos autores añaden: 4. Medio de pago diferido (crédito).

1.3. Evolución del dinero

Dinero mercancía: sal, ganado, grano, conchas.

Dinero metálico: oro, plata, cobre (Lidia, s. VII aC).

Dinero fiduciario: papel sin valor intrínseco, respaldado por confianza en el emisor (Banco Central).

Dinero bancario: depósitos a la vista, cheques.

Dinero electrónico: tarjetas, transferencias, Bizum.

Criptomonedas: Bitcoin (2009), Ethereum. Descentralizado, blockchain.

CBDC: Central Bank Digital Currencies. Euro digital previsto 2026-27.

2. El mercado

2.1. Concepto

Un mercado es cualquier institución que pone en contacto a compradores y vendedores de un bien o servicio para intercambiarlo. No hace falta lugar físico (mercados online, financieros, laborales).

2.2. Tipos de mercado

Según competencia: perfecta, monopolística, oligopolio, monopolio (véase Bloque B).

Según producto: bienes, servicios, factores (trabajo, capital), divisas.

Según alcance: local, nacional, internacional.

Según regulación: libres, regulados (medicamentos, utilities), prohibidos (drogas ilegales).

3. La demanda

3.1. Concepto y ley

La demanda es la cantidad de un bien que los consumidores están dispuestos y son capaces de comprar a cada precio, durante un período y ceteris paribus.

Ley de la demanda: a más precio, menos cantidad demandada (relación inversa). Razón: efectos sustitución y renta (Tema 11 Bloque B).

3.2. Determinantes

Aparte del precio propio, influyen:

• Renta (+/−): normales, inferiores.

• Precios de otros bienes: sustitutivos (+), complementarios (−).

• Gustos y preferencias.

• Expectativas.

• Número de consumidores.

Un cambio en estos factores desplaza la curva; un cambio de precio mueve a lo largo de la curva.

4. La oferta

4.1. Concepto y ley

L’oferta es la cantidad de un bien que los productores están dispuestos a vender a cada precio. Ley de la oferta: a más precio, más cantidad ofertada (relación directa). Razón: cubre costes crecientes.

4.2. Determinantes

• Tecnología.

• Costes de los factores productivos.

• Precios de otros bienes que la empresa puede producir.

• Número de productores.

• Expectativas.

• Impuestos y subvenciones.

5. Equilibrio de mercado

5.1. Equilibrio (Marshall 1890)

El equilibrio es donde la cantidad demandada = cantidad ofertada. El precio de equilibrio (P*) y la cantidad de equilibrio (Q*) resultan del cruce de las dos curvas (las “tijeras de Marshall”).

Si P > P*: exceso de oferta → presión a la baja.

Si P < P*: exceso de demanda (escasez) → presión al alza.

5.2. Cambios en el equilibrio

Los desplazamientos de las curvas cambian el equilibrio:

• ↑ Demanda: P ↑, Q ↑.

• ↓ Demanda: P ↓, Q ↓.

• ↑ Oferta: P ↓, Q ↑.

• ↓ Oferta: P ↑, Q ↓.

Cuando se mueven las dos a la vez, el efecto sobre P o Q queda indeterminado y depende de la magnitud relativa. Caso reciente (2022): subida del coste energético (oferta a la izquierda)

  • recuperación pospandémica del consumo (demanda a la derecha) → precios muy al alza, cantidades algo al alza.

Equilibrio y desplazamientos de oferta y demanda

Q

P

O

D

E

P*

Q*

D’

E’

tras ↑ demanda

Aumento de la demanda: el equilibrio se desplaza a (P’, Q’), ambos mayores.

5.3. Equilibrio general (Walras 1874)

Léon Walras: no hay un único mercado aislado; todos los mercados están interrelacionados y alcanzan un equilibrio simultáneo. Formalizado por Arrow-Debreu (1954), base de la teoría económica moderna.

6. Eficiencia del mercado

Mano invisible

Smith (1776): la búsqueda del interés propio, mediante el mercado, lleva (como si fuera guiada por una mano invisible) al bien común. Formalizado por los teoremas del bienestar: el equilibrio competitivo es Pareto-óptimo (1er teorema).

Limitaciones (véase Tema 17 Bloque B): externalidades, bienes públicos, información asimétrica, poder de mercado, distribución injusta. Justifican intervención pública.

Conclusión

El mercado — desde las primeras formas de trueque hasta los complejos mercados digitales actuales — ha sido el gran mecanismo de asignación en las sociedades modernas. La tríada demanda-oferta-equilibrio (Marshall 1890) es la herramienta analítica básica. A pesar de la “mano invisible” (Smith 1776), los mercados reales presentan fallos que justifican la intervención pública y que se estudian en el Bloque B (Microeconomía). Este tema cierra el Bloque A de fundamentos y prepara el camino para la microeconomía profundizada.

Bibliografía

  1. SMITH, A. (1776): The Wealth of Nations.
  2. MARSHALL, A. (1890): Principles of Economics.
  3. WALRAS, L. (1874): Éléments d'économie politique pure.
  4. ARROW, K. i DEBREU, G. (1954): "Existence of an Equilibrium for a Competitive Economy", Econometrica.
  5. MANKIW, N.G. (2020): Principles of Economics, Cengage.
  6. SAMUELSON, P. i NORDHAUS, W. (2019): Economics, 19a ed.
  7. KRUGMAN, P. i WELLS, R. (2020): Economics, Worth.
  8. FRIEDMAN, M. (1953): Essays in Positive Economics.
  9. BANC D'ESPANYA: glossari de diner i política monetària.
  10. BCE: Euro digital roadmap (2023-2027).

Resumen

Tema 10: Del trueque al mercado

Equilibrio: Q^d = Q^o → P*, Q* (Marshall 1890)

1. Dinero

  • Trueque: doble coincidencia.
  • 3 funciones: cambio, cuenta, depósito.
  • Evolución: mercancía → metálico → fiduciario → electrónico → cripto → CBDC.

2. Mercado

  • Compradores + vendedores.
  • Tipos: por competencia, producto, alcance, regulación.

3-4. Demanda y oferta

  • Leyes (inversa vs. directa).
  • Determinantes: precio, renta, precios otros, gustos, tecnología, costes.
  • Movimientos vs. desplazamientos.

5. Equilibrio

  • Marshall 1890 (parcial).
  • Walras 1874 (general); Arrow-Debreu 1954.

6. Eficiencia

  • Mano invisible (Smith).
  • 1er teorema del bienestar.
  • Fallos de mercado → Bloque B.